Nueva York. TikTok anunció el domingo que está restableciendo su servicio en Estados Unidos después de que la popular plataforma de videos quedara apagada en respuesta a una prohibición federal que el presidente electo Donald Trump dijo que intentaría pausar mediante una orden ejecutiva en su primer día en el cargo.
Trump anunció que planeaba darle más tiempo a la empresa matriz de TikTok, con sede en China, para encontrar un comprador aprobado antes de que quedar bajo una prohibición permanente en Estados Unidos. Anunció la medida en su cuenta de Truth Social mientras millones de usuarios estadunidenses de TikTok despertaban para descubrir que ya no podían acceder a la aplicación o a la plataforma.
Google y Apple retiraron la aplicación de sus tiendas digitales para cumplir con la ley, que les exigía hacerlo si la empresa matriz de TikTok, ByteDance, no vendía su operación en Estados Unidos para el domingo. La ley, que fue aprobada con amplio apoyo bipartidista en abril, permitía imponer fuertes multas por incumplimiento.
La empresa que opera TikTok dijo en una publicación en X que las palabras de Trump habían proporcionado “la claridad y seguridad necesarias a nuestros proveedores de servicios de que no enfrentarán penalizaciones por proporcionar TikTok a más de 170 millones de estadunidenses”.
Algunos usuarios informaron poco después de la declaración de TikTok que la aplicación estaba funcionando nuevamente, y el sitio web de TikTok parecía estar funcionando para al menos algunos usuarios. Sin embargo, TikTok seguía sin estar disponible para descarga en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.
La ley que entró en vigor el domingo requería que ByteDance cortara lazos con las operaciones estadunidenses de la plataforma debido a preocupaciones de seguridad nacional planteadas por los orígenes chinos de la aplicación. Sin embargo, el estatuto otorgaba al presidente la autoridad para otorgar una extensión de 90 días si una venta viable estaba en curso.
Aunque los inversores hicieron algunas ofertas, ByteDance había dicho anteriormente que no vendería. En su publicación del domingo, Trump dijo que le gustaría que Estados Unidos “tuviera una propiedad del 50% en una empresa conjunta”, pero no estaba claro de inmediato si se refería al gobierno o a una empresa estadunidense.
Trump dijo que su orden “extendería el período de tiempo antes de que las prohibiciones entren en vigor” y “confirmar que no habrá responsabilidad para ninguna empresa que ayudó a mantener TikTok funcionando antes de mi orden.
“Los estadunidenses merecen ver nuestra emocionante inauguración el lunes, así como otros eventos y conversaciones”, escribió Trump.
La disponibilidad intermitente de TikTok llegó después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminara el viernes en un fallo unánime que el riesgo para la seguridad nacional planteado por los vínculos de TikTok con China superaba las preocupaciones sobre la limitación del discurso por la aplicación o sus millones de usuarios del país.
Cuando los usuarios de TikTok en Estados Unidos intentaron ver o publicar videos después de la noche del sábado, vieron un mensaje emergente bajo el titular, “Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento”.
“Se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok en Estados Unidos”, decía el mensaje. “Desafortunadamente eso significa que no puedes usar TikTok por ahora”.
La interrupción del servicio sorprendió a la mayoría de los usuarios. Los expertos habían dicho que la ley, tal como estaba escrita, no requería que TikTok retirara su plataforma, solo que las tiendas de aplicaciones la eliminaran. Se esperaba que los usuarios actuales siguieran teniendo acceso a los videos hasta que la aplicación dejara de funcionar debido a la falta de actualizaciones.
“La comunidad TikTok es como ninguna otra, así que es raro no tener eso más”, dijo la creadora de contenido Tiffany Watson, de 20 años, el domingo.
Watson dijo que se había negado a creer que realmente TikTok desaparecería, pero que ahora tendrá más tiempo para enfocarse en su presencia en Instagram y YouTube.
“Todavía hay personas que quieren contenido de belleza”, dijo Watson.
La aplicación de la empresa también fue retirada tarde el sábado de tiendas de aplicaciones prominentes, incluidas las operadas por Apple y Google. Apple informó a los clientes con sus dispositivos que también había retirado otras aplicaciones desarrolladas por la empresa matriz de TikTok, incluida una que algunos influencers de redes sociales habían promocionado como una alternativa.
“Apple está obligada a seguir las leyes en las jurisdicciones donde opera”, dijo la empresa.
El plan de Trump para salvar a TikTok en su primer día en el cargo reflejó la coincidencia de la prohibición y la inusual mezcla de consideraciones políticas que rodean a una plataforma de redes sociales que primero ganó popularidad con videos a menudo tontos que presentaban bailes y clips musicales.
Durante su primer mandato en la Casa Blanca, Trump emitió órdenes ejecutivas en 2020 que prohibían TikTok y la aplicación de mensajería china WeChat, decisiones que los tribunales bloquearon posteriormente. Cuando surgió el impulso para una prohibición en el Congreso el año pasado, sin embargo, se opuso a la legislación. Trump ha dicho desde entonces que TikTok le ayudó a ganar apoyo entre los jóvenes antes de las elecciones presidenciales del año pasado.
A pesar de su propio papel en conseguir que se promulgara la prohibición nacional, la administración Biden enfatizó en los últimos días que no tenía la intención de implementar o hacer cumplir la prohibición antes de que Trump asuma el cargo el lunes.
En los nueve meses desde que el Congreso aprobó la ley de venta o prohibición, no surgieron compradores claros, y ByteDance insistió públicamente en que no vendería TikTok. Pero Trump dijo que esperaba que su administración pudiera facilitar un acuerdo para “salvar” la aplicación.
Se espera que el CEO de TikTok, Shou Chew, asista a la inauguración de Trump con un lugar privilegiado.
Chew publicó un video tarde el sábado agradeciendo a Trump por su compromiso de trabajar con la empresa para mantener disponible la aplicación en Estados Unidos y tomar “una postura firme por la Primera Enmienda y contra la censura arbitraria”.
El nominado de Trump para asesor de seguridad nacional, Michael Waltz, dijo a CBS News el domingo que el presidente electo habló del tema de TikTok durante una llamada de fin de semana con el presidente chino Xi Jinping “y acordaron trabajar juntos en esto”.
El sábado, la startup de inteligencia artificial Perplexity AI presentó una propuesta a ByteDance para crear una nueva entidad que fusiona Perplexity con el negocio estadunidense de TikTok, según una persona familiarizada con el asunto.
Perplexity no está pidiendo comprar el algoritmo de ByteDance que alimenta los videos de los usuarios de TikTok basados en sus intereses y ha hecho que la plataforma sea un fenómeno.
Otros inversores también tienen puestos sus ojos en TikTok. Kevin O’Leary, estrella de “Shark Tank”, dijo recientemente que un consorcio de inversores que él y el multimillonario Frank McCourt ofrecieron a ByteDance 20.000 millones de dólares en efectivo. El exsecretario del Tesoro de Trump, Steven Mnuchin, también dijo el año pasado que estaba armando un grupo de inversores para comprar TikTok.
En Washington, legisladores y funcionarios han expresado durante mucho tiempo preocupaciones sobre TikTok, advirtiendo que el algoritmo que alimenta lo que ven los usuarios es vulnerable a la manipulación por parte de las autoridades chinas. Pero hasta la fecha, Estados Unidos no ha proporcionado públicamente pruebas de que TikTok haya entregado datos de usuarios a las autoridades chinas o haya manipulado su algoritmo para beneficiar intereses chinos.
