Ciudad de México. Cruz Azul ha escrito un episodio que contradice esos pasajes trágicos de su pasado al vencer 3-0 a Tijuana (global 3-3 ) y verse beneficiado por una mejor posición en la tabla general para avanzar a la semifinal del torneo Apertura 2024 de la Liga Mx y se medirá en semifinales contra el América, que más temprano había conseguido su boleto tras vencer de manera contundente al Toluca.
La losa de las llamadas cruzazuleadas o los fracasos inesperados que han sufrido los celestes pareciera que ahora resquebraja para dar paso a un club de tal fortaleza mental que supo reponerse a una desventaja de tres goles.
Contra los pronósticos e impulsada por los tantos de Ignacio Rivero, Giorgos Giakoumakis y Ángel Sepúlveda, La Máquina pudo rescatar una temporada histórica en la que terminó como líder con récord de puntos.
El timonel Martín Anselmi se perfila ahora para ir en busca de su segunda final consecutiva en la Liga Mx. En contraste, Juan Carlos Osorio, ex timonel del Tricolor, se despidió del torneo con el logro de haber llevado a Tijuana a unos cuartos de final por primera vez en cinco años.
Si bien hubo una gran entrada para el duelo de vuelta en el estadio Ciudad de los Deportes, el ambiente era desangelado en un inicio, el halo de la incertidumbre rondaba entre los seguidores. “Se ve un partido difícil por la derrota en Tijuana. El equipo no tiene una muy buena historia por los fantasmas que arrastra, pero con todo lo hecho por Anselmi confiamos en que no habrá nada de eso”, dijo Carlos, un seguidor que pese a confiar en el club no mostraba mucho entusiasmo.
Aún con la baja de Jorge Sánchez, quien está sancionado tras haber sido expulsado en el juego anterior, La Máquina cumplió al tener el control en la cancha y ser más arriesgado en la ofensiva, aunque sufrió para encontrar las redes.
Con la presión a cuestas y la pesada marca del rival, Ignacio Rivero despertó un grito de euforia y esperanza en las gradas al anotar al minuto 44 tras conectar un remate de cabeza de manera atropellada.
Se abría la posibilidad de comenzar a escribir una historia de proezas inesperadas. El ambiente entre la afición también cambió y comenzaron los cánticos: “dale, Azul, dale”, gritaban los seguidores como muestra de una fe paradójica en un equipo que tantas veces los había desilusionado.
Justo en medio de ese ánimo, llegó el segundo tanto, esta vez con Giorgos Giakoumakis (54) como protagonista al robar el balón dentro del área y aprovechar una mala salida del arquero para poner el 2-0.
Ya sólo faltaba un gol para concretar la hazaña. Fue entonces cuando apareció Ángel Sepúlveda (74), el ariete estrella del equipo en la temporada y quien ahora se encargó de sellar ese tanto que les daba el pase con un disparo cruzado.
“Un regalo para la afición”: Anselmi
Martín Anselmi, estratega de Cruz Azul, celebró la victoria ante Xolos para avanzar a la semifinal del torneo Apertura 2024 al señalar que es “un regalo para la afición y un orgullo por parte de los jugadores”. Asimismo, reconoció que con este logro comienza a cambiar la idea de las cruzazuleadas.
Ahora, de cara a la semifinal, donde enfrentarán al bicampeón América, dejó en claro que no importa el rival sino mantener la identidad del equipo.
“Los últimos cuatro siempre son los mejores, nunca una semifinal es fácil sin importar a quien uno enfrente, analizaremos lo de hoy y ya nos podremos a pensar en el América”, apuntó.
“Un hincha me dijo que le devolví la identidad al equipo. Ese es mi mayor logro. En el futbol pasan infinidad de cosas. Lo que sí podemos controlar es la identidad, ser nosotros. Es lo único que le pedí a los jugadores, que eso se viera reflejado y así. sucedió”.
Con el ánimo decaído, Juan Carlos Osorio, timonel de Xolos, asumió la responsabilidad de la derrota que les arrebató el pase a los semifinales al reconocer que falló su estrategia de mantener el marcador en ceros.
“Perdimos contra un gran rival, el mejor del torneo. Ofrecemos una disculpa a la afición, pues no pudimos hacer un gol. Estábamos ilusionados de progresar pero no se logró, me hago responsable de todo estrategia”, dijo.
“El plan era aguantar los primeros 45 minutos sin gol pero nos hicieron uno antes del descanso. En el segundo tiempo buscamos el descuento aunque no lo logramos y sólo empatamos la serie. Fueron superiores a nosotros”.
