Denis Law, leyenda del Manchester United y el único futbolista escocés que ha ganado el Balón de Oro, ha fallecido. Tenía 84 años.
La familia de Law informó el deceso el viernes mediante un comunicado que fue difundido por el United. En 2021 se le había diagnosticado demencia.
“Con el corazón apesadumbrado les comunicamos que nuestro padre, Denis Law, ha fallecido lamentablemente. Peleó una dura batalla, pero finalmente ahora está en paz”, indicó el comunicado.
“Queremos agradecer a todos los que contribuyeron a su bienestar y cuidado, en el pasado y mucho más recientemente. Sabemos cuánto lo apoyaron y amaron las personas y ese amor siempre fue apreciado y marcó la diferencia”.
Law está eternamente identificado con Bobby Charlton y George Best, el tridente ofensivo que llevó al United a ganar los títulos de la liga inglesa en 1965 y 1967 y la Copa de Europa en 1968, la primera de un club inglés.
“Todos en el Manchester United estamos llorando la pérdida de Denis Law, el rey de Stretford End”, manifestó en un comunicado el United, en referencia a uno de los graderíos del estadio Old Trafford. “Con 237 goles en 404 apariciones, siempre se le celebrará como uno de los mejores y maás apreciados jugadores del club. Fue un tremendo anotador. Su estilo, velocidad y amor por este deporte lo convirtieron en el héroe de una generación”.
Law es el único jugador con dos estatuas en el estadio. Aparece solo en una explanada del Stretford End.
Cada miembro de la llamada “Santísima Trinidad” —un escocés, un inglés (Charlton) y un irlandés (Best)— fue votado como futbolista europeo del año y ganó el trofeo del Balón de Oro en un período de cinco temporadas de 1964 a 1968. Los tres están unidos en una estatua en Old Trafford.
Los 46 goles de Law en la temporada 1963-64 se mantienen como un récord de una sola campaña para el United. Sus 237 goles para el club solo son superados por Charlton y Wayne Rooney, aunque su promedio de goles por partido es más alto.
Pero fue un gol que marcó contra el United el que es posiblemente el más famoso.
Law, que entonces era jugador del Manchester City —equipo en el que pasó dos etapas— disputaba el penúltimo encuentro del United de la temporada 1973-74 en Old Trafford. Su gol tardío, un audaz taconazo que insistió fue “un golpe de suerte”, llevó a que los Red Devils perdieran 1-0 y que confirmó su descenso a la segunda división, solo seis años después de ser campeón europeo.
Law no celebró su gol y salió de cambio cabizbajo mientras los aficionados del United invadían el campo antes de que el juego se reiniciara.
Sus 30 goles para Escocia solo son igualados por Kenny Dalglish, aunque los completó en apenas 55 partidos en comparación con los 102 de Dalglish.
Law dejó su ciudad natal de Aberdeen, en el norte de Escocia, siendo un delgado adolescente de 15 años con mala vista. Se convirtió en un temido depredador del área chica y un pionero en el fútbol europeo que comenzaba a modernizarse.
A la edad de 22 años, el United y el City habían pagado un monto récord en Inglaterra para fichar a Law, además de que disputó una temporada en Italia, un exótico cambio de cultura en ese momento, aunque no le gustó la naturaleza defensiva de la Serie A.
Regresó de Turín en 1962 para comenzar una etapa a de 11 años en Old Trafford en donde ayudó a restablecer al United como una potencia internacional bajo la dirección del entrenador Matt Busby.
Law se unió a un club que aún se estaba reconstruyendo tras el accidente aéreo en Múnich cuatro años antes.
La prolífica capacidad goleadora de Law ayudó al United a ganar la Copa FA en 1963, su primer trofeo desde la tragedia de Múnich, y luego dos títulos de liga en tres temporadas.
La redención para el United de Busby fue convertirse en campeón europeo una década después de la tragedia.
Luego marcó el primer gol de Escocia en una victoria 3-2 para infligir la primera derrota de Inglaterra desde que ganó la final de la Copa del Mundo de 1966 nueve meses antes.
En uno de sus últimos partidos Law finalmente jugaría en la Copa del Mundo, en 1974 en Alemania Occidental.
Law eligió terminar su carrera en agosto de 1974, para entonces ya había grabado su nombre en la historia de los goleadores del fútbol.
Después de su carrera como jugador, Law trabajó como comentarista y presentador de partidos de fútbol. Estuvo junto a la cama del hospital de Best antes de su muerte en 2005.
Law se recuperó de cáncer de próstata y fue nombrado Comandante del Imperio Británico por la Reina Isabel II en 2016 por servicios al fútbol y a la caridad.
En 2021 fue diagnosticado con demencia.
