Ciudad de México. Efraín Juárez ha hecho historia como el primer mexicano en ganar un doblete de títulos en una liga de prestigio en el extranjero tras coronarse este domingo con el Atlético Nacional en la Liga de Colombia al vencer 2-0 (global 3-1) al Tolima.
Apenas en su primera experiencia en el banquillo, Juárez enfrentó las críticas por llegar como entrenador novato al equipo más popular y ganar de Colombia. No sólo eso, también se vio salpicado en una polémica al ser sancionado por provocar con un festejo desmesurado a la afición del Deportivo Independiente Medellín, el acérrimo rival de los verdolagas, en un duelo considerado de alto riesgo.
Ahora, de manera inesperada y prematura, se ha encontrado con la gloria deportiva, primero tras haber ganado hace ocho días la Copa Colombia y repetir la hazaña este fin de semana con el título de la Liga Dimayor, el número 18 del equipo verdolaga en su historia. Un doblete que sólo había conseguido el Atlético Nacional con el entrenador Juan Carlos Osorio en 2013.
Frente a un estadio Atanasio Girardot lleno por una ola de seguidores con los colores verdolaga, Juárez y el Atlético Nacional se coronaron con goles de Alfredo Morelos (6) y Andrés Román (31), quienes sacudieron las redes con disparos cruzados, mientras que el arquero David Ospina atajó un penal de Yeison Guzmán.
Tricolores como Roberto Hernández y Antonio Torres Servín ya se habían coronado en Guatemala, mientras que Benjamín Mora hizo lo propio en Malasia. No obstante, la hazaña de Juárez toma mayor relevancia al obtener un doblete en una liga de mayor rango deportivo.
Si bien al llegar hace unos meses a Colombia la afición y los especialistas desdeñaba su trabajo por falta de experiencia, el tricolor supo reponerse para responder con buenos resultados deportivos y pasar de los señalamientos de los halagos.
“Es increíble lo que ha hecho este entrenador mexicano. Es el secreto mejor guardado de México, Efraín llegaste como un desconocido para ser campeón en Colombia”, reconocieron los narradores en la transmisión local de la final ante el Tolima.
Como jugador, Juárez destacó con la llamada generación dorada del futbol mexicano al ganar el Mundial Sub 17 de Perú 2005 para después brillar con el escudo de Pumas y dar un salto a Europa, donde tuvo una discreta carrera con el Celtic y el Real Zaragoza de España.
Cerca del retiro y tras haber triunfado también con el América y Rayados, Juárez parecía deambular en el futbol extranjero al jugar con el Vancouver Whitecaps de la MLS para después cerrar su carrera con el Valerenga. Sin embargo, justo en ese punto fue donde el ex lateral comenzó una nueva etapa de aprendizaje, está vez desde el banquillo.
El técnico del Valerenga, Ronny Deila, detectó el potencial de Juárez para ser estratega por lo cual decidió invitarlo como auxiliar tras recibir una oferta para dirigir al New York City de la MLS, un club que es parte del conglomerado City Football Group, propietarios también del Manchester City.
Como auxiliar de Deila en el New York City fue campeón de la MLS en 2021 para después llegar al Standard de Lieja donde ambos se mantuvieron hasta inicio de este año. Fue entonces cuando Juárez emprendió el camino como entrenador, acompañado por el mexicano Luis Pérez como auxiliar, con quien ahora ganó prestigio para los estrategas tricolores en las canchas sudamericanas.
