En cuestión de horas, los boletos se agotan. Cientos de aficionados revisan el calendario y pasan de mano en mano las fechas y horarios de los cuartos de final en la Liga Mx. Se nota el entusiasmo en las redes sociales. Desde ayer al mediodía, las autoridades del torneo mexicano definieron las series entre los ocho mejores clasificados de la fase regular, incluidos los dos equipos –Tijuana y América– que avanzaron por medio del play-in en sus series contra el noveno y décimo lugar.
Mañana, en el estadio Ciudad de los Deportes, las Águilas recibirán al Toluca (19 horas) y los Xolos serán anfitriones más tarde ante el líder Cruz Azul, pero en la ciudad fronteriza (21:10 horas). Los cuatro tienen la convicción de salir a comerse al rival. “Un equipo que quiere ser campeón no puede elegir adversarios”, advierte el arquero brasileño de los Diablos, Tiago Volpi; “lo que hicimos en la temporada regular nos da la confianza necesaria para hacer una gran liguilla”.
Los encuentros de vuelta entre estos cuatro clasificados se jugarán el sábado, cuando los Rojos regresen a la antigua Bombonera –hoy estadio Nemesio Díez– para medirse al actual bicampeón del futbol mexicano (17 horas), disminuido por las lesiones del chileno Diego Valdés y el capitán Henry Martín. Los dos elementos están todavía en duda. Ese mismo día, La Máquina buscará su boleto en casa frente a Tijuana, que volvió a una fase final de la Liga con el ex seleccionador nacional Juan Carlos Osorio (19:10 horas).
“A pesar de estos 20 días de pausa, Cruz Azul es el candidato al título”, sostiene el ex directivo Ricardo Peláez sobre el receso que tuvieron los primeros cuatro clasificados –Toluca, Tigres y Pumas, además del conjunto celeste–, mientras quedaba resuelto el play-in. “Es cierto que puede enfrentar a planteles superiores en cantidad y calidad de jugadores, como el América y Monterrey, pero es el que más ha demostrado en la primera etapa del torneo”.
Las otras dos llaves que protagonizan Atlético de San Luis-Tigres y Monterrey-Pumas fueron programadas el jueves, a las 19 y 21:10 horas, respectivamente, con la vuelta prevista el domingo. Los de la UNAM disputarán su pase en el estadio Olímpico Universitario a las 12 horas, con el factor climático a su favor, y los neoleoneses chocarán de noche con los potosinos (19 horas) en el Volcán.
El primer criterio para avanzar en caso de algún empate en el global será la mejor posición en la tabla, la cual favorece a los clubes que cierran la serie en casa.
“En CU nos sentimos fuertes”, afirma el zaguero español de Pumas, Rubén Duarte, con la confianza de haber conseguido un empate (0-0) en su visita a Nuevo León en la fecha 13 del torneo regular. “Rayados tiene jugadores de muchísimo nivel, lo han demostrado y, si no estamos al 100, somos muy vulnerables. En un partido se puede perder toda una eliminatoria. Hemos hecho méritos para ilusionar a la gente”.
Como en cada edición de la fase a ida y vuelta, los aficionados se encargan de hacer de cada partido una experiencia de pasión extrema. La venta de boletos de América y Tijuana inició ayer y continuará hasta antes de los duelos de ida –en la capital y la frontera del país– con una demanda alta, a pesar del alza de precios.
Procede apelación
Tras el recurso presentado por el Monterrey ante los oficiales de la Federación Mexicana de Futbol por el castigo a Lucas Ocampos, mediocampista argentino que fue expulsado en la última fecha frente a León, la Comisión Disciplinaria redujo la suspensión de dos a un solo partido, por lo que el técnico Martín Demichelis podrá utilizarlo en el encuentro de vuelta contra Pumas.
“La comisión determinó que es procedente el recurso de apelación, por lo que resolvió modificar la sanción a un solo partido para dicho futbolista”, indicó la Comisión de Apelaciones en un comunicado.
